佛教初傳九華山

佛教于兩漢之際，由印度傳入中國(guó)。其傳播的線路，除了陸路由西域而到中原、江南外，還有經(jīng)過(guò)海路到達(dá)吳楚的線路。而九華山正處于“吳頭楚尾”的中間區(qū)域。“據(jù)史籍的記載看來(lái)，當(dāng)時(shí)楚地佛教的傳播比起中原，似乎更盛一些”（趙樸初《佛教常識(shí)問(wèn)答》第81頁(yè)）。

三國(guó)時(shí)期佛教傳入?yún)堑?今江蘇、安徽)沿江一帶。東晉時(shí)期始傳九華山區(qū)。據(jù)第一部山志明嘉靖《九華山志》記載，東晉隆安五年(401)，天竺僧杯渡至九華山化城峰(今九華街)始建茅庵，曰“九華”。清嘉慶《大清一統(tǒng)志·池州府志·仙釋》又載，安帝隆安五年，杯渡從安禪峰卓錫化城之址，始創(chuàng)道場(chǎng)，傳為佛教開(kāi)山第一人。

繼杯渡之后，梁武帝天監(jiān)二年（503），有僧人伏虎至九華山，居拾寶巖，新辟道場(chǎng)。梁伏虎禪師“天監(jiān)初居九華……建道場(chǎng)于拾寶巖側(cè)”（清陳蔚《九華紀(jì)勝》）。當(dāng)時(shí)虎患盛行，自伏虎禪師來(lái)后，虎患始息，故其寺庵名“伏虎庵”。

東晉至隋朝，九華山雖有零星僧人卓錫，傳播佛教，但影響甚微，未成氣候。